白露
秋の気配は、白い露とともにやってくる
本日9月7日は、二十四節気の「白露」です。
処暑を過ぎ、暑さが少しずつ収まってくると、朝晩の空気に変化が現れます。草木の葉に露がつき、それが白く見えることから「白露」と呼ばれてきました。
今年の白露は、例年とは少し違った空気の中で迎えることになりました。
台風の接近に加え、秋雨前線が南下し、雨の日が続いています。大雨による災害への心配も高まっています。
その一方で、前線の南下に伴って大陸からの高気圧が日本列島へ張り出し、厳しい残暑がいつまでも続くという予想とは違い、涼しい9月の始まりとなっています。
自然は、私たちが立てた予想どおりには動きません。
だからこそ、二十四節気は「この日になれば必ずこうなる」という暦ではなく、自然の変化を観察し、その変化を暮らしや身体の養生に生かしてきた知恵なのだと思います。
「露」とは何なのか
ところで、白露の「露」とは、いったい何でしょうか。
露は、空から降ってくる雨とは違います。
日中に温められた空気が夜になって冷えていくと、空気中に含まれていた水蒸気が冷たい草木などの表面で凝結し、小さな水滴となって現れます。
つまり、そこに水分が突然生まれたわけではありません。
それまで目に見えなかった水分が、温度の変化によって「目に見える姿」になったものが露です。
このことは、白露という言葉を考えるうえで、とても興味深いことではないでしょうか。
夏の間は、熱とともに水分も大きく動いています。
ところが秋になり、夜の冷えが強くなると、空気中の水分が少しずつ姿を変え、草木の上に露として現れてくる。
自然界の変化は、ある日突然起こるものではありません。
目には見えない変化が積み重なり、あるところで初めて、私たちの目に見える現象として現れてくるのです。
東洋思想では、こうした自然界の変化を陰陽の消長として捉えてきました。
白は秋を表す色
「白露」という名前には、もう一つ大切な意味があります。
東洋思想の五行では、秋は「金」に配当され、その色は「白」です。
春は青、夏は赤、秋は白、冬は黒。
つまり「白」という色そのものが、秋を象徴しているのです。
そう考えると、詩人・北原白秋の名前も非常に興味深く感じられます。
「白秋」。
文字どおりに読めば、「白い秋」です。
秋を表す「白」を名前に持つ、実に象徴的な名前です。
東洋では、季節は単なる気温の変化ではありません。
春には生じ、夏には盛んになり、秋には収まり、冬には蔵する。
自然界の変化を、生命そのものの変化として捉えていました。
秋は「燥」の季節
東洋医学では、秋の特徴を「燥」と考えます。
夏の湿気を含んだ空気から、次第に乾燥した空気へと移っていく。
そして、この「燥」の影響を受けやすいとされたのが「肺」です。
肺は呼吸を通じて外界とつながっています。
秋になると、喉や鼻が乾燥したり、空咳が出たり、皮膚が乾燥したりする人が増えてきます。
東洋医学では、このような秋の変化を「秋燥」と捉え、乾燥から身体を守る養生を大切にしてきました。
ここで大切なのは、秋だからといって、何でも「潤せばよい」と考えないことです。
その人の体質や、その時の身体の状態を見ながら養生する。
これは治療と同じです。
養生にも、その人に合った方法があります。
秋の果物、梨
秋の養生として昔から親しまれてきた食べ物の一つが梨です。
梨は水分が多く、みずみずしい果物です。
東洋医学や薬膳の考え方では、梨は身体を潤し、乾燥を和らげる方向の食材として考えられてきました。
秋の「燥」と「肺」の関係を考えると、梨が秋の果物として大切にされてきたことも理解できます。
しかし、ここでも「梨は肺に良いから、秋はたくさん食べればいい」と単純に考えるものではありません。
身体が冷えやすい人が、冷たい梨を大量に食べれば、胃腸に負担をかけることもあります。
旬のものを食べる。
そして、自分の身体に合った食べ方をする。
これもまた、東洋医学が大切にしてきた養生の考え方です。
白露は「陰」が姿を現す季節
白露という節気を、もう少し大きな自然の流れから見てみましょう。
夏至を過ぎると、昼の時間は少しずつ短くなっていきます。
立秋を過ぎ、処暑を迎え、そして白露。
昼間にはまだ夏の暑さが残っていても、夜には少しずつ冷えが現れてきます。
その冷えによって、見えなかった水蒸気が露となって姿を現す。
これは、東洋思想の言葉で言えば、陽が次第に衰え、陰が力を増していく過程の一つとして見ることができます。
「陰が増えたから露ができる」という単純な因果関係ではありません。
しかし、昼夜の温度差、水分、冷え、そして露という自然現象を観察しながら、古代の人々は季節の移り変わりを感じ取っていたのでしょう。
白露とは、まさにその変化が目に見える形になった時期なのです。
白露から秋分へ
白露の次に迎えるのが「秋分」です。
秋分では昼と夜の長さがほぼ等しくなります。
処暑で暑さが収まり、白露で露が生まれ、秋分で昼と夜が大きな節目を迎える。
こうして二十四節気を一つずつ追っていくと、秋は突然やってくるものではないことが分かります。
暑さが少しずつ収まり、夜の冷えが現れ、露が生まれ、やがて昼と夜が釣り合う。
自然は、目に見えないところから少しずつ変化しています。
そして、人間の身体もまた、その変化から無縁ではありません。
夏の間に発散していた身体を、少しずつ内側へ収めていく。
冷たいものを取り過ぎず、睡眠を整え、旬の食べ物をいただく。
乾燥してくれば、梨のような潤いのある食材を取り入れる。
そんな小さな養生の積み重ねが、秋から冬へ向かう身体を支えていきます。
今年の白露は、台風と秋雨前線の影響で、雨の多い季節の始まりとなりました。
それでも、雨の合間に吹く風や朝夕の空気には、確かに秋の気配があります。
白露とは、単に「露が降りる日」ではありません。
それまで目には見えなかった季節の変化が、露という小さな水滴になって、私たちの目の前に姿を現す時です。
自然をよく見る。
そして、その変化に合わせて自分の暮らしと身体を少しずつ変えていく。
二十四節気が教えてくれる養生とは、そういうものなのかもしれません。
白露の朝。
草木に宿った小さな露を眺めながら、夏から秋へと移りゆく自然の変化を感じてみてはいかがでしょうか。
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