私たちの身体は、絶妙なバランスで成り立っています。 この内部環境を一定に保つ働きをホメオスタシス、つまり「恒常性」と呼びます。 それによって、体温や血圧を一定に保つことができたり、身体に有害なウイルスや細菌の侵入を防御したり、除去したりすることや、傷ついた細胞を修復したりすることが可能となります。 つまり、自然治癒力と非常に関係が深いのが、恒常性(ホメオスタシス)なのです。 しかも有り難いことに、そのバランスは私たちが意識することがなくても、ある一定の範囲の揺らぎにおさまるように自動的に調節されています。 恒常性には、内分泌系、自律神経系、免疫系の３つがあり、それぞれがきちんと連携して機能することが重要で、ひとつでも働きが悪くなると、内部環境を一定に保つことが難しくなります。 例えば、何らかの理由で体調に異変が生じるとします。 まずは脳(自律神経系)がそれを感知して、神経伝達物質を放出し、内分泌系(ホルモン)と免疫系に影響を与えます。 内分泌系はホルモンを放出し、脳と免疫系に影響を与えます。 免疫系はサイトカインを放出し、脳と内分泌系に影響を

ヒポクラテスもアリストテレスも、「汗と涙には冷たいものと温かいものがある」ということに注目していたようです。 ヒポクラテスは、「病気は余剰物が原因である」としています。 そしてアリストテレスは次のように考えていました。 「食事はその量を制限し、一方で身体を使う量を増加したした方が健康的なのはなぜであろうか。 あるいはそれは、病気になる原因が余剰物の量にあるためだろうか。 ところで、余剰物の量の増加は、食物の量が過超であるか、または、労働が不足している場合に生じるのである。」 二人の観察や考えによれば、「冷たい涙も冷たい汗も、余剰物が多量で、内部の熱がこれをこなすことができない」からとし、この余剰物の増加は食物の過超と労働不足に起因していることになります。 これに対して、食物と労働が適度で、余剰物が少量であれば、熱が制御して、涙も汗も温かく、病気にならないとしています。 この考え方は、日本で江戸時代に書かれた「養生訓」とどことなく似ている気がします。 さて、ここで石川啄木の詩に戻れば、涙は涙腺からの分泌液であります。 涙腺は交

アリストテレスは、「涙の話」の続きで「汗」について以下のように語ります。 このような理由で、医者もまた、「冷たい汗をかくのは大病の兆候であり、温かい汗は反対に病気を取り除く」と考えているのである。 なぜなら、余剰物が多量に体内にある時には、内部の熱がこれをこなすことができない。 そのため、それは必然的に冷たいということになる。 しかし余剰物が少量であれば、熱がこれを制御することができるのである。 病気というものは余剰物が原因で生じるのである。 さらに彼は、「汗」について「発汗に関する諸問題」の中で以下のように説明しています。 汗のうち、温かいものの方が冷たい汗よりも良いと判断されるが、それはなぜだろうか？ その理由は、すべての汗はある余剰物の排出であるが、少量の余剰物は温められるけれども、量が多くなるとそれと同じようにはいかないのが当然であって、したがって、冷たい汗は余剰物が大量であることを示すことになるであろうし、それゆえにまた、冷たい汗は病気が長びくことを物語っているからであろうか。 こうしたアリストテレスの考え方も

頬を伝う涙に、「温かい」や「冷たい」といった温度を感じたことがありますか？ 石川啄木の歌に わかれ来てふと瞬けば ゆくりなく つめたきものの頬をつたへり とあります。 この歌は、吹雪の停車場で妻子と別れた際に詠まれたものだそうです。 じっとこらえていた悲しみが目頭にあふれてきて、そのときの涙は熱く感じたのに、頬をつたわって流れたときには冷たく感じてしまう無常さが伝わってきます。 「涙に温かいや冷たいがあるのかどうか」 この問いかけを掘り下げた人が、古代ギリシャの地にもいました。 多岐にわたる自然研究の業績によって「科学の父」とも称される、アリストテレスです。 彼は「眼に関する諸問題」の中で、以下のように述べています。 「涙は、泣き叫びながら流す場合には温かく、眼を酷使して流す時には冷たいが、これは何故だろうか。」 なかなか面白いところに着目していると思います。 さらに以下に続きます。 「それは、よくこなされていないものは冷たく、十分にこなされたものは温かい、という理由によるのであろうか。 一般に、病

以前のブログで「食べ物の行方」として、たんぱく質の体内での消化・吸収を取り上げました。 たんぱく質が恐ろしく速いスピードで、分子レベルで入れ替わることを突き止めたのが、シェーンハイマーでしたが、彼は、脂肪の動きを調べることにもチャレンジしています。 一般的に糖質やたんぱく質に比べて、貯蔵物と考えられているのが脂肪ではないでしょうか? ダイエットや健康管理の槍玉にされる脂肪ですが、摂取した脂肪はどのように変化しているのでしょう。 脂肪には窒素が含まれていません。 そこで、シェーンハイマーは窒素の代わりに水素の同位体を用いて、脂肪の動きを調べました。 彼の予想では、エネルギーが必要な場合に摂取された脂肪のほとんどは、体内で燃焼され、ほんの少量だけが体内に蓄えられるだろうというものでした。 ところが驚くべきことに、体重が減少中で、エネルギーが必要とされている時にでさえ、消化・吸収された脂肪の大部分を体内に蓄積していることがわかりました。 それまでは、脂肪組織は余分なエネルギーを貯蔵する倉庫であると見なされていたのです。 物流に例えると、大量

コラーゲンはグリシンというアミノ酸から形成されます。 コラーゲンは体内で骨や軟骨、筋肉・腱や皮膚の原料として利用されているたんぱく質で、加齢とともに起こるとされる関節痛に関与されることが指摘されています。 グリシンを大量に摂取することでコラーゲンが増えてくれると良いのですが、シェーンハイマーの動物実験によれば、必ずしもそうならないことが判明しています。 そこで、体内のコラーゲンを効率よく増やすために必要なことを提案したいと思います。 注目すべきは、「必須アミノ酸」であります。 私たちの身体は、２０種類のアミノ酸で構成されています。 アミノ酸はタンパク質を構成する最小単位で、人体の２０％～３０％を占めています。 アミノ酸は身体の組織となる以外にも、身体のエネルギーとして使われたり、情報の伝達物質(ホルモン)となったり、免疫システムに関係したりと、その役割は生命にとって非常に重要です。 アミノ酸には、必須アミノ酸と非必須アミノ酸の分類があります。 必須アミノ酸とは、体内で合成する事ができないアミノ酸のことで、食べ物から摂取しなけ

関節痛や美容に良いとされるコラーゲンですが、コラーゲンを効率よく摂る方法はあるのでしょうか？ そもそもコラーゲンの役割とは何でしょう。 コラーゲンは、哺乳動物において、身体全体のタンパク質の三分の一を占めていて、ほとんどの組織に存在し、結合組織に多いという特徴があります。 その結合組織である腱や軟骨には、弾力性と強度を与える役割をします。 骨の内部では、コラーゲン細繊維がびっしりと詰め込まれていて、強い衝撃に耐えれる強度を保つことに役立っています。 皮膚においては、弾力性と強度を保つために必要であります。 コラーゲンはタンパク質のひとつであり、アミノ酸から形成されるところは他のタンパク質と変わりありません。 特徴といえば、グリシンというアミノ酸を多く含むところです。 「食べ物の行方」でシェーンハイマーの生体実験を紹介しました。 この実験では、アミノ酸に含まれる窒素に着目し、外部から接種したタンパク質(アミノ酸)が、体内においてどの組織に、どのような形で組み込まれるのかを確認することができました。 その結果、ロイシンというア

機械的に人体の構成を考える西洋医学では、慢性化する病気に対応できない部分があります。 それを補う医療が欧米では求められるようになり、世界的に代替医療が注目を集めるようになりました。 その動きは日本にも浸透し始めており、東洋医学が見直される理由の一つだと思っています。 その東洋医学が生命を考えるときに重視することに、「全体性」があります。 生命をまるごと一つとして、しかも、調和のとれた完成品として人体を考えます。 そのために「気」という概念を採用します。 古代中国には「気一元論」と呼ばれる思想があり、東洋医学はそれを基本として成り立つ医学です。 気一元論では、肉体だけでなく、精神も、身の回りの物も、それら自然界のものすべてを「気」の集合体として考えます。 すべてが「気」という媒体で成り立つとすることで、ものごとの関連性がみやすくなります。 気にはいろいろと分類があり、その割合とバランスで、ものごとを細かく把握します。 そのため気一元論を使うことで、人体をまるごと一つの宇宙として考えることができ、年齢や気候、環境などによって変動する心身のバランス

欧米では１９世紀以降、自然科学や生物学などにおいて目覚しい発達があり、それにともなって西洋医学は現代医学としての地位を確立していきます。 西洋医学が確立した原理は、「人間機械論や特定病因論」です。 人体は、心臓、肝臓、腎臓、肺、脳、筋肉、骨格など、部品とも言える「臓器や器官」から構成されている考えるのが「機械論」です。 そして病気の原因がそれらの「臓器や器官」にあると考えます。 そのため、「一つの病気には特定の臓器に特定の病因がある」という特定病因論が主流を占めるようになりました。 それに伴い、「特定の原因を取り去ることや、あるいは、補うこと」が治療目的になっています。 特定病因論に基づく西洋医学は、伝染病や外傷などの治療に非常に有効でした。 例えば、肺結核の場合、肺に結核菌が侵入したことによって発病します。 そのため化学療法によって結核菌を殺菌することが治療となります。 抗生物質やステロイド剤は、「魔法の薬」と呼ばれるほど劇的な治療効果を上げましたが、その一方で、耐性菌との終わりなき戦いや複雑な副作用を伴うことが判明し、使用